Ci troviamo in Sudan a Naga, località   a sud-ovest di Meroe, l'antica capitale del regno meroitico. La zona è nota per la presenza di famosi edifici: il tempio del dio leone Apedemak (foto 1), il tempio di Amon e il chiosco. Inoltre ai piedi di una collina, poco distante da questi famosi edifici, si trova una costruzione, ora diroccata,  chiamata 'Tempio F' (foto 2) secondo la definizione di Richard Lepsius che la visitò durante la spedizione prussiana del 1844. L'immagine 2a, invece, ci restituisce il tempio F al tempo dei viaggi del francese Frédéric Cailliaud nel 1822 (Voyage à Meroe, au fleuve blanc, au dela de Fazoql, a Syouah e dans cinq autres oasis)

Foto1: Tempio di Apedemak	Foto 2: Tempio F

Foto 2a: Tempio F nel 1822 (F. Cailliaud)

Il tempio consiste di un  portico e di una camera a quattro colonne; nella parte posteriore della camera c'è una nicchia che doveva probabilmente contenere un altare. Ai due lati di questa nicchia si trovano due colonne di testo che rappresentano la I iscrizione meroitica di datazione abbastanza certa.

La lingua meroitica purtroppo non è stata ancora  completamente decifrata dato che non si è trovata nessuna importante stele bilingue né si è potuto assimilarla ad alcun lessico conosciuto come era accaduto per il copto e l'antico egiziano.
Gli scritti si possono però leggere, anche se non tradurre esattamente, grazie soprattutto al lavoro dell'archeologo inglese Francis Ll. Griffith. Nel secondo decennio del secolo scorso egli:

• stabilì che la lingua meroitica era alfabetica

• chiarì che esistevano due tipi di scritture: una geroglifica e una demotica o corsiva

• identificò un alfabeto di 23 lettere, sia geroglifico che demotico (tabella 1)

• definì che il senso di lettura era inverso a quello egizio in quanto si doveva seguire la direzione degli esseri umani e degli animali

• osservò che le parole venivano separate da un segno particolare: i due punti

Dopo queste scoperte l'analisi della lingua si arenò per i motivi già detti e fino ad oggi non sono stati fatti definitivi passi in avanti. Comunque nuove scoperte sembra che possano portare in futuro ad una maggiore comprensione ed interpretazione della lingua.

Ma torniamo al tempio F e alla doppia iscrizione della nicchia.
Il testo fu trascritto da Richard Lepsius (foto 3) ed era costituito da due colonne scritte in geroglifico egiziano con il nome di un sovrano inserito in un cartiglio e scritto in geroglifico meroitico.
Il sovrano in questione era la regina Shanakdakheto che visse secondo alcuni studiosi tra il 180 e il 170 a.C.; altri egittologi pongono però il regno di questa regina alla fine del II secolo spostando così di circa ottanta anni la datazione della iscrizione.
Le fotografie, scattate nel marzo del 2009, mostrano come è ridotto adesso il sito (foto 4 e 5) e quanto è rimasto delle due iscrizioni originali viste da Lepsius. Solo la colonna di destra è rimasta parzialmente leggibile, mentre quella di sinistra è  scomparsa.

Foto 4: Interno del Tempio F	Foto 5: Iscrizione della regina Shanakdakheto

E veniamo ora alla traslitterazione e lettura della colonna:

...wab nswt n sA ra nb tAwy < Snkdkxte > d(w) anx

... Purificazione reale (?) del figlio di Ra, Signore delle due terre, < Shanakdakheto > dotato di vita

Torna indietro