GEROGLIFICA
E' la scrittura egiziana per eccellenza, quella che tutti conosciamo. Il suo nome, derivato dal greco significa 'sacri segni incisi'.
I primi geroglifici risalgono all'era predinastica, mentre gli ultimi sono stati tracciati a File nel 394 d.C. in piena epoca cristiana.
Questo tipo di scrittura era usata soprattutto per uso monumentale e quindi la troviamo diffusamente su templi e tombe.


Cartiglio di Tolomeo XII
(Tempio di Kom Ombo)

IERATICA
Questo tipo di scrittura è stato introdotto per semplificare il modo di scrivere dei geroglifici. Il termine, anche questo di origine greca, significa 'scrittura sacerdotale'.
Si può considerare lo ieratico il corsivo della scrittura geroglifica. Non differisce dalla scrittura classica se non per il fatto che viene sacrificato l'aspetto pittografico alla velocità di scrittura. Ad ogni segno geroglifico corrisponde un segno ieratico e viceversa ed è quindi facile passare da un testo all'altro. Lo ieratico era quindi usato in tutti i testi, mentre la scrittura geroglifica era usata, come detto, per scopi epigrafici e monumentali.
Lo ieratico, infine, era il tipo di scrittura che si imparava per prima nelle scuole degli scribi: i caratteri geroglifici veniva insegnati solo dopo che gli alunni si erano impadroniti dello ieratico.

DEMOTICA
Questo tipo di scrittura, che significa 'popolare', fu introdotto da Psammetico I (26esima dinastia) per semplificare ulteriormente la scrittura ieratica: si tratta del corsivo del corsivo.
A differenza dello ieratico, però, non ha un rapporto uno ad uno con i geroglifici: i singoli segni demotici corrispondono a più geroglifici legati insieme per essere scritti con un solo tratto di penna.